Aufgrund der Beschränkungen des CSMA/CD-Algorithmus sollte die Framelänge von Standard-Ethernet nicht kleiner als 64 Byte sein, was durch die maximale Übertragungsdistanz und den Arbeitsmechanismus der Kollisionserkennung bestimmt wird.
Die Verwendung einer minimalen Framelänge verhindert Situationen, in denen eine Station zwar das letzte Bit eines Pakets sendet, das erste Bit jedoch noch nicht bei der Gegenstation angekommen ist. Die Gegenstation erkennt dann, dass die Leitung frei ist und beginnt mit der Datenübertragung, was zu einer Kollision führt.
Das Protokoll der oberen Schicht muss sicherstellen, dass die Mindestlänge des Datenfelds in einem Ethernet-Frame 46 Byte beträgt. Ist die Länge geringer, muss das Protokoll der oberen Schicht die redundanten Bits auffüllen, damit das Datenfeld 46 Byte erreicht. Ein 46-Byte-Datenfeld, ein 46-Byte-Ethernet-Frame-Header und ein 14-Byte-Verifizierungscode bilden einen Ethernet-Frame mit mindestens 4 Byte.
In einem Ethernet-Frame beträgt die maximale Länge des Datenfelds 1500 Byte. Die maximale Übertragungsdistanz hängt von Faktoren wie Leitungsqualität und Signaldämpfung ab.