โปรโตคอลเลเยอร์เครือข่ายและเลเยอร์เครือข่าย

เลเยอร์เครือข่ายเป็นระดับที่สามของ Open Systems Interconnection Model (OSI Model) และเป็นเลเยอร์ที่จัดเตรียมเส้นทางการกำหนดเส้นทางข้อมูลสำหรับการสื่อสารเครือข่าย

ข้อมูลจะถูกถ่ายโอนในรูปแบบแพ็กเก็ตผ่านเส้นทางเครือข่ายเชิงตรรกะในรูปแบบที่มีคำสั่งที่ควบคุมโดยเลเยอร์เครือข่าย

การตั้งค่าการเชื่อมต่อเชิงตรรกะ การส่งต่อข้อมูล การกำหนดเส้นทางและการรายงานข้อผิดพลาดในการจัดส่งเป็นความรับผิดชอบหลักของเลเยอร์เครือข่าย

เลเยอร์เครือข่ายถือเป็นกระดูกสันหลังของโมเดล OSI เลเยอร์นี้จะเลือกและจัดการเส้นทางลอจิกที่ดีที่สุดสำหรับการถ่ายโอนข้อมูลระหว่างโหนด เลเยอร์นี้ประกอบด้วยอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ เช่น เราเตอร์ บริดจ์ ไฟร์วอลล์ และสวิตช์ แต่จริงๆ แล้วเลเยอร์นี้จะสร้างภาพลอจิกของเส้นทางการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพสูงสุด และนำไปปรับใช้กับสื่อทางกายภาพ

โปรโตคอลเลเยอร์เครือข่าย มีอยู่ในโฮสต์หรือเราเตอร์ทุกตัว เราเตอร์จะตรวจสอบฟิลด์ส่วนหัวของแพ็กเก็ต IP ทั้งหมดที่ผ่านเข้ามา

อินเทอร์เน็ตโปรโตคอลและ Netware IPX/SPX เป็นโปรโตคอลที่พบมากที่สุดที่เกี่ยวข้องกับเลเยอร์เครือข่าย

ในโมเดล OSI เลเยอร์เครือข่ายจะตอบสนองต่อคำขอจากเลเยอร์ที่อยู่เหนือมัน (เลเยอร์การขนส่ง) และส่งคำขอไปยังเลเยอร์ที่อยู่ด้านล่างมัน (เลเยอร์ลิงก์ข้อมูล)

โปรโตคอลเครือข่ายให้บริการสิ่งที่เรียกว่า "บริการลิงก์" โปรโตคอลเหล่านี้จัดการข้อมูลการกำหนดแอดเดรสและการกำหนดเส้นทาง การตรวจสอบข้อผิดพลาด และคำขอส่งซ้ำ โปรโตคอลเครือข่ายยังกำหนดกฎเกณฑ์สำหรับการสื่อสารในสภาพแวดล้อมเครือข่ายเฉพาะ เช่น อีเทอร์เน็ต หรือโทเค็นริง

IP เป็นคำย่อของ Internet Protocol ซึ่งทำงานที่เลเยอร์เครือข่าย OSI และเป็นโปรโตคอลการกำหนดเส้นทางสำหรับการส่งต่อแพ็คเก็ตเลเยอร์ 3

IPX-โปรโตคอลของ NetWare สำหรับการส่งต่อและกำหนดเส้นทางแพ็กเก็ต

เครือข่ายทั้งหมด รวมถึงอีเทอร์เน็ตและ TCP/IP ได้รับการพัฒนาบนแบบจำลอง OSI ซึ่งหมายถึงการเชื่อมต่อระบบเปิด (Open Systems Interconnection) โดยพื้นฐานแล้ว OSI ประกอบด้วย 7 ชั้น ได้แก่ ชั้นกายภาพ ชั้นเชื่อมโยงข้อมูล ชั้นเครือข่าย ชั้นการขนส่ง ชั้นเซสชัน ชั้นการนำเสนอ และชั้นแอปพลิเคชัน

แต่ละเลเยอร์เหล่านี้จะสื่อสารเฉพาะกับเลเยอร์ที่อยู่ด้านบนหรือด้านล่างเท่านั้น แต่ละเลเยอร์จะทำหน้าที่เฉพาะอย่าง TCP/IP, Ethernet และโปรโตคอลอื่นๆ ทำงานที่เลเยอร์ OSI หลายระดับ ขึ้นอยู่กับความต้องการ 

การขอ ชั้นกายภาพ อยู่ที่ระดับต่ำสุดหรือชั้นแรก ซึ่งครอบคลุมทุกด้านทางกายภาพของระบบเครือข่าย เช่น สายเคเบิล ตัวเชื่อมต่อ โมเด็ม รีพีตเตอร์ เราเตอร์ ฯลฯ

การขอ ดาต้าลิงค์เลเยอร์ ระบุคอมพิวเตอร์บนเครือข่าย จัดระเบียบเลเยอร์ทางกายภาพเป็นกลุ่มเชิงตรรกะ ตรวจจับและแก้ไขข้อผิดพลาด และควบคุมการไหลของข้อมูล

การขอ เลเยอร์เครือข่าย วัตถุประสงค์หลักคือการย้ายข้อมูล โดยแปลงที่อยู่ทางตรรกะเป็นที่อยู่ทางกายภาพ และใช้เส้นทางที่สั้นที่สุดไปยังผู้รับ

การขอ เลเยอร์การขนส่ง ช่วยให้มั่นใจว่าข้อมูลจะไปถึงโดยไม่มีข้อผิดพลาด ทำงานบนอัลกอริทึมการแก้ไขข้อผิดพลาดที่สร้างขึ้นโดย Data Link Layer และยังสร้างแพ็กเก็ตข้อมูลที่เรากล่าวถึงข้างต้นอีกด้วย

การขอ ชั้นเซสชัน สร้างและรักษาการเชื่อมต่อระหว่างสองโหนดหรือโฮสต์บนเครือข่าย และสร้างการเชื่อมต่อใหม่หากเกิดการขัดข้องด้วยเหตุผลใดก็ตาม เลเยอร์เซสชัน (Session Layer) ซึ่งกำหนดว่าใครสามารถสื่อสารกับใครได้ จึงถูกเรียกว่า "ตำรวจจราจร" ของเครือข่าย

การขอ เลเยอร์การนำเสนอ ทำหน้าที่เป็นตัวแปลระหว่างแอปพลิเคชันและเครือข่าย โดยแปลงข้อมูลให้เป็นรูปแบบที่เครือข่ายเข้าใจได้ ดูแลการเข้ารหัสข้อมูล และจัดการรหัสผ่าน

ชั้นสุดท้ายคือ Application Layer. นี่ไม่ใช่แอปพลิเคชัน เช่น Word หรือ Excel แต่หมายถึงแอปพลิเคชันที่ให้บริการต่างๆ เช่น การถ่ายโอนไฟล์ การจัดการไฟล์ และการจัดการอีเมล