สวิตช์เลเยอร์ 3 คืออะไร
A สวิตช์เลเยอร์ 3ซึ่งเป็นสวิตช์แบบหลายชั้นที่รวมเอาหน้าที่ของสวิตช์และเราเตอร์เข้าด้วยกัน สวิตช์ทำหน้าที่เป็นสวิตช์เนื่องจากเชื่อมต่ออุปกรณ์ที่อยู่บนซับเน็ต IP หรือ LAN เสมือนเดียวกัน และทำงานด้วยความเร็วที่ใกล้เคียงกับความเร็วสาย นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นเราเตอร์เนื่องจากมีระบบจัดการเส้นทาง IP ในตัว สวิตช์เลเยอร์ 3 เปรียบเสมือนเราเตอร์ความเร็วสูงที่ไม่มีการเชื่อมต่อ WAN
ความแตกต่างระหว่างสวิตช์เลเยอร์ 3 และเราเตอร์
"สวิตช์เลเยอร์ 3" เป็นศัพท์การตลาดที่ใช้เรียกอุปกรณ์ที่รวมเอาทั้งสวิตช์และเราเตอร์เข้าด้วยกัน ส่วน "การสลับเลเยอร์ 3" เป็นเพียงคำศัพท์ใหม่ที่ใช้เรียก "การกำหนดเส้นทาง"
ในทางปฏิบัติ สวิตช์ L3 คือเราเตอร์ที่มีอินเทอร์เฟซอีเทอร์เน็ตจำนวนมาก ฟังก์ชันการกำหนดเส้นทางในสวิตช์ L3 มักค่อนข้างจำกัดเมื่อเทียบกับอุปกรณ์ที่ขายในฐานะ "เราเตอร์" (เช่น อาจไม่มีการรองรับ BGP หรือสวิตช์ L3 อาจไม่มี TCAM สำหรับการกำหนดเส้นทางแบบสายความเร็ว หรือไม่มีหรือมีข้อจำกัดในการกำหนดเส้นทางตามนโยบาย) และโดยทั่วไปแล้วอุปกรณ์ดังกล่าวจะรองรับเฉพาะอีเทอร์เน็ตเท่านั้น คุณจะไม่สามารถยุติการเชื่อมต่อ SONET, OC-n หรือ T-1/T-3 เข้ากับสวิตช์ L3 โดยตรงได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้เราเตอร์
อุปกรณ์ที่ขายเป็นเราเตอร์ในปัจจุบันน่าจะรองรับเทคโนโลยีอื่นๆ ที่มักใช้งานที่ขอบเครือข่าย เช่น NAT, ไฟร์วอลล์, อุโมงค์ข้อมูล, IPSec เทคโนโลยีเหล่านี้แทบจะไม่ได้ถูกนำมาใช้ในสวิตช์ L3 เลย แต่เทคโนโลยีเหล่านี้ไม่ได้ถูกนำไปใช้เป็น "เราเตอร์" เลย
เดิมที "เราเตอร์" จะเป็นเพียงเราเตอร์เท่านั้น แต่สิ่งที่เกิดขึ้นก็คือเราเตอร์เอจได้รวมเข้ากับไฟร์วอลล์ ตัวรวม VPN และอุปกรณ์ "เอจ" อื่นๆ บางส่วนแล้ว (และยังคงเรียกว่า "เราเตอร์") ในขณะที่เราเตอร์หลักของเครือข่ายได้รวมเข้ากับสวิตช์หลักของเครือข่ายบางส่วนแล้ว (และตอนนี้เรียกว่า "สวิตช์เลเยอร์ 3")