CWDM i DWDM to dwa skróty, które operatorzy sieci komórkowych często słyszą, zagęszczając swoje sieci za pomocą małych komórek. CWDM to multipleksowanie z grubym podziałem fal, a DWDM to multipleksowanie z gęstym podziałem fal. Multipleksowanie z podziałem fal to sposób na zwiększenie szerokości pasma światłowodu poprzez łączenie sygnałów optycznych o różnych długościach fal na jednym paśmie światłowodu. Ta technologia jest odpowiednia dla wdrożeń małych komórek, ponieważ małe komórki są zazwyczaj połączone ze stacjami bazowymi za pomocą fronthaul światłowodowego.
Operatorzy wdrażają technologię WDM poprzez dodawanie modułów do sprzętu swoich stacji bazowych. Multipleksery z grubym podziałem długości fali (CWDM) są to moduły zwiększające przepustowość systemu światłowodowego poprzez przesyłanie wielu sygnałów o różnych długościach fal wzdłuż kabli światłowodowych. Multipleksery z gęstym podziałem długości fali (DWDM) to moduły, które łączą dane z różnych źródeł w kablu światłowodowym. Moduły DWDM dodatkowo zwiększają przepustowość i pojemność systemu, wykorzystując blisko rozmieszczone długości fal do przesyłania wielu sygnałów w tym samym kablu.
CWDM obsługuje do 18 kanałów długości fali przesyłanych przez włókno w tym samym czasie. Aby to osiągnąć, różne długości fal każdego kanału są oddalone od siebie o 20 nm. DWDM obsługuje do 80 równoczesnych kanałów długości fali, przy czym każdy z kanałów jest oddalony od siebie o zaledwie 0.8 nm. Technologia CWDM oferuje wygodne i ekonomiczne rozwiązanie na krótsze odległości do 70 kilometrów. Na odległościach od 40 do 70 kilometrów CWDM ogranicza się do obsługi ośmiu kanałów. W przeciwieństwie do CWDM, połączenia DWDM można wzmacniać, a zatem można ich używać do przesyłania danych na znacznie większe odległości.
Najlepszym rozwiązaniem dla CWDM jest do 10 Gigabit Ethernet i 16G Fibre Channel. I jest mało prawdopodobne, że w przyszłości nastąpi wzrost pojemności poza tę wartość. DWDM jest jednak w stanie obsłużyć protokoły o wyższej prędkości do 100 Gb/s na kanał, co czyni go bardziej odpowiednią technologią dla protokołów o wyższej prędkości.
Tradycyjnie komponenty CWDM były tańsze, co czyniło je bardziej popularnymi niż DWDM. Teraz cena obu rozwiązań jest porównywalna. Dzięki wyższym prędkościom, większej pojemności kanału, dłuższym odległościom i pasywnemu sieciowaniu, DWDM jest technologią wybieraną do instalacji green field.
Porównanie CWDM i DWDM
Podstawową różnicą pomiędzy technologiami DWDM i CWDM jest odstęp międzykanałowy (CWDM ma prawie 100 razy większy odstęp międzykanałowy) i wymagana stabilność częstotliwości. Ze względu na szersze kanały CWDM liczba kanałów (lambd) dostępnych na tym samym łączu jest znacznie zmniejszona, ale komponenty interfejsu optycznego nie muszą być tak precyzyjne jak komponenty DWDM. Sprzęt CWDM jest zatem znacznie tańszy niż sprzęt DWDM.
Należy pamiętać, że słaba stabilność częstotliwości może uniemożliwić użycie wzmacniaczy optycznych, ograniczając całkowity zasięg optyczny CWDM do dziesiątek kilometrów.