A causa dei limiti dell'algoritmo CSMA/CD, la lunghezza del frame di Ethernet standard non dovrebbe essere inferiore a 64 byte, il che è determinato dalla distanza massima di trasmissione e dal meccanismo di funzionamento del rilevamento delle collisioni.
L'utilizzo di una lunghezza minima del frame impedisce situazioni in cui una stazione termina l'invio dell'ultimo bit di un pacchetto, ma il primo bit del pacchetto non è ancora arrivato alla stazione remota. A questo punto, la stazione remota rileva che la linea è inattiva e inizia a inviare dati, causando una collisione.
Il protocollo di livello superiore deve garantire che la lunghezza minima del campo dati in un frame Ethernet sia di 46 byte. Se la lunghezza è inferiore a 46 byte, il protocollo di livello superiore deve riempire i bit ridondanti per far sì che la lunghezza del campo dati raggiunga i 46 byte. Un campo dati di 46 byte, un'intestazione del frame Ethernet di 14 byte e un codice di verifica di 4 byte formano un frame Ethernet minimo di 64 byte.
In un frame Ethernet, la lunghezza massima del campo dati è di 1500 byte. La distanza massima di trasmissione dipende da fattori quali la qualità della linea e l'attenuazione del segnale.