CWDM e DWDM sono due acronimi di cui gli operatori di telefonia mobile sentono molto parlare mentre intensificano le loro reti con piccole celle. CWDM è l'acronimo di Coarse Wave Division Multiplexing, mentre DWDM è l'acronimo di Dense Wave Division Multiplexing. Il wave division multiplexing è un metodo per aumentare la larghezza di banda della fibra ottica combinando segnali ottici di diverse lunghezze d'onda su un unico filamento. Questa tecnologia è adatta alle implementazioni di piccole celle, poiché queste sono in genere collegate alle stazioni base tramite un fronthaul in fibra.
Gli operatori implementano il WDM aggiungendo moduli alle apparecchiature delle loro stazioni base. Multiplexer a divisione di lunghezza d'onda grossolana (CWDM) sono moduli che aumentano la quantità di larghezza di banda che un sistema in fibra ottica può trasportare trasmettendo più segnali a diverse lunghezze d'onda lungo i cavi in fibra ottica. Multiplexer a divisione di lunghezza d'onda densa (DWDM) Sono moduli che raccolgono dati provenienti da diverse fonti su un cavo in fibra ottica. I moduli DWDM aumentano ulteriormente la larghezza di banda e la capacità del sistema utilizzando lunghezze d'onda ravvicinate per trasportare più segnali sullo stesso cavo.
CWDM Supporta fino a 18 canali di lunghezza d'onda trasmessi contemporaneamente attraverso una fibra. Per raggiungere questo obiettivo, le diverse lunghezze d'onda di ciascun canale sono distanti 20 nm l'una dall'altra. DWDM Supporta fino a 80 canali di lunghezza d'onda simultanei, con ciascuno dei canali distante solo 0.8 nm. La tecnologia CWDM offre una soluzione comoda ed economica per distanze più brevi, fino a 70 chilometri. Per distanze comprese tra 40 e 70 chilometri, la tecnologia CWDM tende a supportare solo otto canali. A differenza della tecnologia CWDM, le connessioni DWDM possono essere amplificate e possono quindi essere utilizzate per trasmettere dati su distanze molto più lunghe.
Il punto di forza del CWDM è Ethernet fino a 10 Gigabit e Fibre Channel fino a 16G. Ed è piuttosto improbabile che capacità superiori possano essere raggiunte in futuro. Il DWDM, tuttavia, è in grado di gestire protocolli a velocità più elevate, fino a 100 Gbps per canale, il che lo rende una tecnologia più adatta a tali protocolli.
Tradizionalmente, i componenti CWDM hanno avuto un costo inferiore, rendendoli più popolari rispetto al DWDM. Ora il prezzo di entrambe le soluzioni è comparabile. Grazie a velocità più elevate, maggiore capacità di canale, distanze maggiori e reti passive, il DWDM è la tecnologia preferita per le installazioni greenfield.
Un confronto tra CWDM e DWDM
La differenza principale tra DWDM e CWDM è la spaziatura dei canali (la CWDM ha una spaziatura dei canali quasi 100 volte più ampia) e la stabilità di frequenza richiesta. Grazie ai canali CWDM più ampi, il numero di canali (lambda) disponibili sullo stesso collegamento si riduce significativamente, ma i componenti dell'interfaccia ottica non devono essere precisi quanto quelli dei componenti DWDM. Le apparecchiature CWDM sono quindi significativamente più economiche di quelle DWDM.
Si noti che una stabilità di frequenza rilassata potrebbe impedire l'uso di amplificatori ottici, limitando la portata ottica CWDM totale a decine di chilometri.