CWDM dan DWDM adalah dua akronim yang banyak didengar oleh operator seluler saat mereka memadatkan jaringan mereka dengan sel kecil. CWDM merupakan multiplexing pembagian gelombang kasar dan DWDM merupakan multiplexing pembagian gelombang padat. Multiplexing pembagian gelombang merupakan cara untuk meningkatkan lebar pita serat dengan menggabungkan sinyal optik dengan panjang gelombang yang berbeda pada satu untai serat. Teknologi ini sesuai untuk penggunaan sel kecil karena sel kecil biasanya dihubungkan ke stasiun pangkalan melalui fronthaul serat.
Operator mengimplementasikan WDM dengan menambahkan modul ke peralatan stasiun pangkalan mereka. Multiplexer pembagian panjang gelombang kasar (CWDM) adalah modul yang meningkatkan jumlah lebar pita yang dapat dibawa oleh sistem serat optik dengan mengirimkan beberapa sinyal pada berbagai panjang gelombang di sepanjang kabel serat optik. Multiplexer pembagian panjang gelombang padat (DWDM) adalah modul yang menyatukan data dari berbagai sumber pada kabel serat optik. Modul DWDM semakin meningkatkan lebar pita dan kapasitas sistem dengan menggunakan panjang gelombang yang berjarak dekat untuk membawa beberapa sinyal pada kabel yang sama.
CWDM mendukung hingga 18 saluran panjang gelombang yang ditransmisikan melalui serat pada saat yang sama. Untuk mencapai hal ini, panjang gelombang yang berbeda dari setiap saluran berjarak 20nm. DWDM mendukung hingga 80 saluran panjang gelombang simultan, dengan masing-masing saluran hanya berjarak 0.8 nm. Teknologi CWDM menawarkan solusi yang praktis dan hemat biaya untuk jarak yang lebih pendek hingga 70 kilometer. Untuk jarak antara 40 dan 70 kilometer, CWDM cenderung terbatas untuk mendukung delapan saluran. Tidak seperti CWDM, koneksi DWDM dapat diperkuat dan karenanya dapat digunakan untuk mentransmisikan data pada jarak yang jauh lebih jauh.
Titik optimal untuk CWDM adalah hingga 10 Gigabit Ethernet dan 16G Fibre Channel. Dan sangat kecil kemungkinan kapasitasnya akan meningkat lebih dari ini di masa mendatang. Namun, DWDM mampu menangani protokol kecepatan tinggi hingga 100Gbps per saluran sehingga menjadikannya teknologi yang lebih cocok untuk protokol kecepatan tinggi.
Secara tradisional, komponen CWDM lebih murah sehingga lebih populer daripada DWDM. Kini, harga kedua solusi tersebut sebanding. Dengan kecepatan yang lebih tinggi, kapasitas saluran yang lebih besar, jarak yang lebih jauh, dan jaringan pasif, DWDM merupakan teknologi pilihan untuk instalasi di lapangan hijau.
Perbandingan antara CWDM dan DWDM
Perbedaan utama antara DWDM dan CWDM adalah jarak saluran (CWDM memiliki jarak saluran hampir 100 kali lebih lebar) dan stabilitas frekuensi yang diperlukan. Karena saluran CWDM lebih lebar, jumlah saluran (lambda) yang tersedia pada tautan yang sama berkurang secara signifikan, tetapi komponen antarmuka optik tidak harus setepat komponen DWDM. Dengan demikian, peralatan CWDM jauh lebih murah daripada peralatan DWDM.
Perlu diperhatikan bahwa stabilitas frekuensi yang longgar dapat menghalangi penggunaan penguat optik, sehingga membatasi rentang optik CWDM total hingga puluhan kilometer.