CWDM és DWDM két olyan betűszó, amelyet a mobilszolgáltatók sokat hallanak, mivel kis cellákkal sűrítik hálózataikat. A CWDM durvahullám-osztásos multiplexelés, a DWDM pedig sűrűhullám-osztásos multiplexelés. A hullámosztásos multiplexelés egy olyan módszer, amellyel növelhető a szál sávszélessége azáltal, hogy különböző hullámhosszú optikai jeleket kombinálnak egyetlen szálszálon. Ez a technológia alkalmas kis cellák telepítésére, mivel a kis cellák jellemzően száloptikai elővezetékkel csatlakoznak a bázisállomásokhoz.
Az operátorok a WDM-et modulok hozzáadásával valósítják meg a bázisállomás-berendezéseikhez. Durva hullámhossz-osztásos multiplexerek (CWDM) olyan modulok, amelyek növelik a száloptikai rendszer sávszélességét azáltal, hogy több jelet továbbítanak különböző hullámhosszakon a száloptikai kábelek mentén. Sűrű hullámhossz-osztásos multiplexerek (DWDM) olyan modulok, amelyek különböző forrásokból származó adatokat továbbítanak egy optikai kábelen. A DWDM modulok tovább növelik a rendszer sávszélességét és kapacitását azáltal, hogy egymáshoz közel elhelyezkedő hullámhosszakat használnak több jel továbbítására ugyanazon a kábelen.
CWDM akár 18 hullámhosszú csatorna egyidejű átvitelét támogatja egy szálon keresztül. Ennek eléréséhez az egyes csatornák különböző hullámhosszai 20 nm távolságra vannak egymástól. DWDM Akár 80 egyidejű hullámhossz-csatornát is támogat, amelyek mindegyike mindössze 0.8 nm távolságra van egymástól. A CWDM technológia kényelmes és költséghatékony megoldást kínál rövidebb, akár 70 kilométeres távolságokra. 40 és 70 kilométer közötti távolságok esetén a CWDM általában nyolc csatorna támogatására korlátozódik. A CWDM-mel ellentétben a DWDM kapcsolatok erősíthetők, és ezért sokkal nagyobb távolságokra is használhatók adatok továbbítására.
A CWDM optimális sebessége a 10 Gigabit Ethernet és a 16 Gbps Fibre Channel. És meglehetősen valószínűtlen, hogy a jövőben a kapacitások ezt meghaladó mértékben növekednének. A DWDM azonban képes kezelni a nagyobb sebességű protokollokat, akár 100 Gbps csatornánként, így alkalmasabb technológia a nagyobb sebességű protokollokhoz.
A CWDM komponensek hagyományosan olcsóbbak voltak, így népszerűbbek voltak, mint a DWDM. Most a két megoldás ára összehasonlítható. Nagyobb sebességével, nagyobb csatornakapacitásával, hosszabb távolságaival és passzív hálózatépítésével a DWDM a választott technológia a zöldmezős telepítésekhez.
Összehasonlítás a CWDM és a DWDM között
A DWDM és a CWDM közötti elsődleges különbség a csatornaosztás (a CWDM csaknem 100-szor szélesebb csatornaosztással rendelkezik) és a szükséges frekvenciastabilitás. A szélesebb CWDM csatornák miatt az ugyanazon a kapcsolaton elérhető csatornák (lambda-diagramok) száma jelentősen csökken, de az optikai interfészkomponenseknek nem kell olyan pontosaknak lenniük, mint a DWDM-komponenseknek. A CWDM berendezések így lényegesen olcsóbbak, mint a DWDM-berendezések.
Felhívjuk a figyelmet arra, hogy a nyugodt frekvenciastabilitás kizárhatja az optikai erősítők használatát, ami a teljes CWDM optikai tartományt több tíz kilométerre korlátozza.